佛罗里达州卡纳维拉尔角（美联社）——周一，一艘宇宙飞船成功发射，旨在调查宇宙中的坠毁现场。
欧洲航天局的“赫拉”号宇宙飞船开启了为期两年的旅程，前往一颗无害的小行星。两年前，美国国家航空航天局在一次演练中撞击了这颗小行星，以应对可能威胁地球的致命太空岩石。这是行星防御测试的第二阶段，未来可能有助于保护地球。
SpaceX的猎鹰火箭将赫拉迅速送入云层中。一个小时后，德国控制中心传来掌声，飞船成功与火箭的上一级分离，并向地面报告。“今天真是令人惊叹的一天，”航天局局长约瑟夫·阿什巴赫（Josef Aschbacher）表示。
2022年，美国宇航局的达特号宇宙飞船成功撞击，缩短了Dimorphos围绕其更大同伴的轨道，表明如果有危险的岩石朝我们移动，可能在提前通知下使其偏离轨道。
科学家们渴望近距离研究撞击的后果，以准确了解达特的效果以及未来需要采取的保护措施。
马里兰大学的天文学家德里克·理查森在发射前表示：“我们能收集到的细节越多越好，这对未来的偏转任务可能至关重要。”
研究人员希望了解Dart——双小行星重定向测试的缩写——是否留下了陨石坑，或者可能更戏剧性地改变了这颗500英尺（150米）的小行星的形状。参与达特任务并协助赫拉的理查森提到，达特撞击前它看起来像一个飞碟，现在可能像一颗四角豆。
“达特”的撞击使得碎石甚至巨石飞离“Dimorphos”，为撞击的动量提供了额外的推动力。碎片的轨迹在太空中延伸了数千英里（超过1万公里），持续了几个月。
飞行指挥伊格纳西奥·坦科表示，一些巨石和其他碎片可能仍在小行星周围徘徊，构成对赫拉的潜在威胁。
坦科说：“我们对将要面临的环境并不十分清楚。但这正是任务的意义所在，就是去那里寻找答案。”
欧洲官员将这项耗资4亿美元（3.63亿欧元）的任务称为“坠毁现场调查”。
项目经理伊恩·卡内利表示，赫拉“将回到犯罪现场，收集所有科学和技术信息。”
携带12个科学仪器的小型汽车大小的赫拉号将在2025年经过火星以增加重力，预计在2026年底到达Dimorphos。它是Didymos的一颗小卫星，希腊语意为孪生，是一颗快速旋转的小行星，体积是它的五倍。到那时，这些小行星将距离地球1.2亿英里（1.95亿公里）。
赫拉将尝试进入环绕这对岩石的轨道，飞越距离将从18英里（30公里）逐渐下降到半英里（1公里）。该航天器将对这颗小卫星进行至少六个月的调查，以确定其质量、形状和组成，以及它围绕Didymos的轨道。
在撞击之前，Dimorphos从四分之三英里（1189米）外环绕着它的大同伴。科学家们认为，这颗小卫星的轨道现在更紧，呈椭圆形，甚至可能正在翻滚。
两颗鞋盒大小的立方体卫星将从赫拉升空，进行更近距离的无人机式检查，其中一颗将使用雷达探测小卫星表面下的巨石。科学家们怀疑双模虫是由双模虫脱落的物质形成的。雷达观测将有助于确认Didymos是否确实是这颗小卫星的母星。
立方体卫星将在勘测完成后尝试着陆。如果小卫星正在翻滚，那将使努力复杂化。赫拉号也可能以一次危险的着陆结束它的任务，不过是在更大的Didymos上。
在达特出现之前或之后，这两颗小行星都不会对地球构成威胁。这就是为什么美国宇航局选择这对夫妇作为人类第一次小行星偏转演示。
小行星是46亿年前太阳系形成的遗留物，主要在火星和木星之间的主小行星带围绕太阳运行，那里有数百万颗小行星。当它们被撞出腰带，进入我们的森林地带时，它们就变成了近地天体。
目前，美国宇航局的近地天体数量超过36000个，几乎都是小行星，但也有一些彗星。其中2400多种被认为对地球有潜在危害。
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希望本篇文章《一艘宇宙飞船正在前往一颗无害的小行星的途中，这颗小行星是美国宇航局在之前的拯救地球试验中撞击的》能对你有所帮助！
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