莱斯特市议会的领导人发出警告,若没有政府的进一步援助,破产将成为当局面临的“真实威胁”。
市长彼得·索尔斯比爵士在致财政大臣迈克尔·戈夫的信中指出,市政委员会在财务平衡方面“已无其他选择”,并声称政府对成本上升的影响“完全没有意识”。
彼得爵士表示,若政府不提供更多支持,某些服务将遭遇“严厉”的削减,议会可能会像伯明翰市议会及其他机构一样,在制定2025-26年度预算之前发布第114条通知,实际上宣告破产。
升级、住房和社区部(DLUHC)表示,已为该委员会增加了3200万英镑的核心支出能力,并将与任何面临困境的当局进行沟通。
彼得爵士在信中提到:“几乎每周都有地方当局发出警告,若它是一家私营企业,早已陷入财务危机和破产的境地。”
“多亏了极其谨慎的财政管理,我们尚未达到那种境地,但如果政府不认真反思,我们很快将别无选择。”
“社会关怀方面的压力巨大,所有当局都在承受这种压力。”
“我认为政府对成本上升对地方议会的影响毫无察觉。”
“事实上,有人警告我们,预计2025年将出现新一轮紧缩,这将是灾难性的。”
“之前的政府削减开支迫使我们将其他服务的支出减少了50%。”
“我现在对公园、体育、博物馆、图书馆、文化服务和社区中心等服务的未来感到担忧——这些服务实际上使我们的城市成为一个宜居之地。”
“如果没有更多的政府资金,这些服务将面临严重削减,莱斯特市将面临真正的危机,议会将在制定2025/26年度预算之前加入收到第114条通知的行列。”
该委员会表示,由于越来越多的成年人和儿童需要日常生活和护理支持,社会护理成本正在大幅上升。
预计到2025年,社会福利服务将额外支出5000万英镑,通货膨胀也将导致成本上升。
市议会财务主管艾米·奥利弗表示:“市议会正面临前所未有的财政压力。”
“法律要求地方议会提供某些服务,如社会关怀,如果这些服务的成本持续上升,政府要么必须提供更多资金,要么必须削减其他服务。”
英国住房和社区发展部(DLUHC)的一位发言人表示,他们将在适当的时候对这封信作出回应,并承诺在下一届议会中改善“地方政府的财政状况”。
发言人表示:“我们已经通过地方政府财政解决方案为地方当局提供了51亿英镑的额外资金,其中近600亿英镑可用于该部门,在2022/2023年的现金条件下增长了9.4%。”
“对于莱斯特市议会来说,这意味着核心支出能力增加了3200万英镑,即9.9%——在2023/24年度总共可获得3.562亿英镑。”
“地方议会最终要对自己的财务管理负责,但我们将继续监测他们面临的压力,并随时准备与任何担心其财务状况的地方议会进行对话。”
国防部表示,2024-25年以后的支出将在下一次支出审查中进行评估。
这一消息是在伯明翰市议会——欧洲最大的地方当局——于9月份发布自己的第114条通知后发布的。
在市议会承认其有约7.6亿英镑的同工同酬责任后,该通知立即停止了该市的任何新市政支出,但保护弱势群体和法定服务除外。
当局此前表示,它没有足够的资源来支付潜在的责任,并且还确定了本财政年度的预算缺口为8700万英镑,预计2024-25年将增加到1.65亿英镑。
本月早些时候,戈夫先生任命了一个由马克斯·凯勒领导的专员小组,以帮助当局解决其财政问题。
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